2000 년 봄, 나는 모든 것을 가지고있는 것처럼 느꼈다. 저는 25 살에 뉴욕 브로드 웨이 댄스 센터에서 Michele Assaf와 Mia Michaels와 같은 놀라운 선생님들로부터 수업을 들었고 최근에는 미주리 주 브랜슨에서 열린 라디오 시티 크리스마스 스펙 타 큘러 쇼에서 라디오 시티 로켓으로 두 번째 시즌을 마쳤습니다. 게다가 저는 3 살 때 춤을 추기 시작한 이후로 꿈꿔 왔던 뉴욕 라디오 시티 로켓이 되려했습니다.
하지만 저는 이중 생활을하고있었습니다. 매일 수천 명의 사람들 앞에서 공연하며 행복의 외관을 유지하기 위해 열심히 노력했습니다. 그러나 개인적으로 나는 폭식증의 족쇄에 갇혔습니다.
과식증은 나에게 새로운 것이 아닙니다. 저는 뉴욕으로 이사하기 전에 두 개의 병원 치료 프로그램에 참여했습니다. 두 번째는 Radio City Christmas Spectacular의 첫 번째 시즌 리허설을 시작하기 불과 3 주 전입니다!
나는 15 살 때부터 폭식증에 관한 영화를 보며 폭식을 시작했다. 나는 근육질의 몸매를 가지고 있었는데, 그것은 뚱뚱하다고 왜곡되게 동일시했습니다. 전년도에 저는 다이어트에 집착했습니다. 나는 레일처럼 얇은 몸매를 원했고 항상 음식 섭취를 제한하여 5 ~ 10 파운드를 줄이려고 노력했습니다. 나는 동기 부여로 잡지에서 모델과 발레 댄서의 사진을 강박 적으로 잘라냅니다. 하지만 먹는 것을 좋아해서 죄책감과 자기 혐오감을 불러 일으키는 굶주림 식단을 끊고 싶었습니다. 자기 훈련이 부족하다고 생각했습니다.
과식증에 관한 영화를 본 후 저는 경외감과 흥미를 느꼈습니다. 굶주림에 따른 흔들림, 기분 변화, 굶주림이 지겨워서 정화를 시도했습니다. 나는 빠르게 그것에 의존하게되었습니다. 1 년 안에 나는 매일 폭식하고 정화하고 (수업 전에 댄스 스튜디오에서 정화하기도하고), 다이어트 약, 이뇨제 및 완하제를 복용하는 등 통제 할 수 없었습니다. 게임으로 시작한 것이 최악의 악몽이되었습니다. 나는 내가 뭘 반대하고 있는지 전혀 몰랐고,이 중독이 내 댄스 경력, 또는 그 문제로 인해 내 인생을 빼앗길 수 있다고 상상하지도 못했습니다.
고등학교 때 나는 주기적으로 선생님들에게 털어 놓았는데, 한 분은 너무 걱정해서 어머니에게 전화를 걸었습니다. 엄마는 화가 났고 그만하라고 하셨는데 그렇게하기로했지만 그렇게 할 수 없었습니다. 고학년 때 나는 하루에 여러 번 정화를하고 치료를 시작해야했습니다. 나는 누군가와 이야기하는 것을 좋아했지만 식사가 악화되었습니다.
그 후 10 년 동안 질병은 꾸준히 증가했고 제 삶은 점점 더 힘들어졌습니다. 19 살 때 L.A.의 Tremaine Dance Center에서 1 년 장학금을 받았는데, 지리적 변화가 내 문제에 대한 답이라고 순진하게 생각했습니다. 그러나 L.A.에 도착한 지 3 일 후에 나는 다시 폭식하고 정화했습니다. 저는 부모님의 신용 카드로 음식에 수천 달러를 청구하기 시작했고, 룸메이트의 음식을 훔치고 더 많은 돈을 벌 수있는 모든 것을 전당했습니다.
왜 내가 함께 할 수 없는지 이해하지 못했습니다. 나는 내가 우상화 한 사람들로부터 수업을 듣고, 유람선에서 춤을 추고,“All My Children”에 출연하고, 라스베가스에서 공연하고, 이탈리아의 Michele Assaf를 돕고, 라디오 시티 로켓으로 춤을 추고있었습니다. 하지만 춤에 대한 열정조차 내 안의 공허함을 채울 수 없었습니다. 마침내 섭식 장애가 내 춤에 영향을 미치기 시작했습니다. 나는 집에 머물면서 폭식하고 하루를 정리하기 위해 오디션을 놓쳤습니다. 2000 년 12 월 라디오 시티 뮤직홀에서 공연을하던 중 바닥을 쳤는데 출근하지 못했다. 그날까지는 섭식 장애 때문에 댄스 직업을 놓친 적이 없었습니다. 내가하고 싶었던 것은 내 인생을 끝내는 것이 었습니다.
저는 미국 최고의 치료 프로그램 중 하나 인 Sierra Tuscan에 입학했습니다. 28 일 동안 리조트 같은 정신 병원에 머무르는 동안 집중적 인 집단 치료와 개별 치료를 받았습니다. 이 프로그램은 건강한 대처 메커니즘을 배우고 물질 대신 영성으로 자신을 채우는 데 중점을 둡니다. 그것은 내 인생을 바 꾸었습니다.
거의 6 년 후, 저는 33 살이고 탬파에 살고 있으며 섭식 장애가있는 사람들을 도울 수 있도록 사회 복지사가되기 위해 공부하고 있습니다. 집착이 더 이상 나를 자멸하도록 설득하려는 내 마음의 최전선에 있지는 않지만 그 목소리는 남아 있습니다. 나는 여전히 춤추고 있다고 말할 수 있으면 좋겠다. Rockettes로 돌아 가려고했지만 리허설 첫날 수막염과 신장 감염으로 병원에 도착했고 Tampa로 돌아 가야했습니다. 나는 그것을 내 춤 신발을 걸어 둘 때라는 신호로 받아 들였다.
섭식 장애를 가진 대부분의 사람들은 특정한 특성과 영향을 공유하고 있으며 모든 치료사는 제가 매우 민감하고 완벽 주의자이며 사람들을 기쁘게하는 교과서 케이스라고 말했습니다. 부모님은 음식과식이 요법에 극도로 집착 하셨고 체중이 성공의 척도라고 믿었습니다. 우리는 또한 우리의 감정에 대해 이야기하지 않았고, 부모님은 끊임없이 전쟁을 치르 셨고, 저는 우리 가족에게 행복을 주어야한다고 느꼈습니다. 유전 적 요소도 있습니다. 우리 가족 중 다른 사람들은 중독성있는 행동을합니다. 마지막으로 댄스 스튜디오에서 매일 거울에 둘러싸여 있어도 도움이되지 않았습니다. 나는 내 몸의 모든 부분을 면밀히 조사하고 다른 댄서들과 나 자신을 비교했습니다. 그럼에도 불구하고 많은 무용가들은 섭식 장애가없고 제 가족과 같은 상황에있는 다른 누군가가 문제를 일으키지 않을 수도 있습니다.
복구는 혼합 된 도구 모음입니다. 나는 12 단계 모임에 가고, 스폰서와 함께 일하고, 일지, 매일 회복중인 사람들에게 지원을 요청하고, 단계적 작업을하고,기도하고, 명상 책을 읽고, 음식 계획을 따릅니다. 치료 후 처음 3 년 동안은 매일 도구를 사용했습니다. 이제 회복이 매우 느긋합니다. 나는 거의 '평범한'사람처럼 느껴집니다. 나는 내가 원하는 것을 먹고 대부분의 날에는 괜찮다고 느낍니다. 섭식 장애가 댄스 경력을 빼앗 겼고, 언젠가는 후회하지만, 이제는 다른 사람들을 돕고 춤에 대한 기억을 가슴에 간직하는 데 집중하고 있습니다.