Alicia Graf는 무대에서 엄청나게 길고 팔다리를 쭉 뻗은 순간부터 NYC 댄스 청중을 매료 시켰습니다. 자라면서 그녀는 고향 인 메릴랜드 주 콜롬비아에있는 메릴랜드 발레 로이 엘 연구소에서 도나 피델과 함께 발레 집중 훈련을 받았으며 미국 발레 극장, 미국 발레 학교, 국제 발레 학교에서 여름 집중 수업에 참석했습니다. 1996 년, 17 세의 나이에 할렘의 댄스 극장에 입사했습니다. 순식간에 리퀴드 레이스에서 날카로운 파워로 바뀔 수있는 그녀의 독특한 움직임은 관객과 비평가 모두를 사로 잡았습니다. 안타깝게도 발레 경력 3 년 만에 신비한 관절 부종으로 인해 젊은 현상이 사라졌습니다. 그녀는 관절염에 걸렸습니다.
Alicia는 학자로 전환하여 Columbia University에서 학사 학위를 받았습니다. 그러나 졸업 후 병이 완화되면서 그녀는 첫사랑 인 춤을 다시 만날 수있었습니다. 그녀는 할렘의 댄스 극장으로 돌아와 Alonzo King의 LINES 발레와 Complexions Contemporary Ballet에서 프리랜서로 활동 한 후 2005 년 Alvin Ailey American Dance Theatre에 합류했습니다. 2008 년 관절염이 복수심으로 돌아 왔을 때 그녀는 다시 무대를 떠나야했습니다. 여기에서 Alicia는 관절염으로 춤을 추는 그녀의 투쟁과 승리에 대해 이야기합니다. - 로렌 케이
할렘의 무용 극장과 함께 공연하는 것은 항상 나의 꿈이었습니다. 그래서 고등학교 3 학년 중반 인 1996 년에 메릴랜드를 떠나 뉴욕으로 옮겨 17 세에 회사에 입사했을 때 제 꿈을 실현했습니다. Arthur Mitchell의지도 아래 저는 18 세 때 Balanchine의 Siren과 같은 역할을 수행 한 것으로 비평가들의 찬사를 받았습니다. 방탕 한 아들 . 가장 중요한 것은, 저는 경쟁이 치열한 경력을 쌓으면서 마침내 제 피부에 편안함을 느끼기 시작했습니다.
불행히도 저는 3 년 후인 1999 년 1 월에 DTH와의 전국 투어에서 제 몸에 이상한 일이 일어나고 있음을 발견했습니다. 일련의 공연을 마치고 계단을 올라가도 무릎이 불안정 해졌습니다. 고통 스럽지는 않았지만 엄청난 양의 부기가있었습니다.
뉴욕으로 돌아 왔을 때 무릎에서 주사기 전체를 빼내는 의사를 만났습니다. 그는 염증의 원인으로 피곤한 근육과 과로를 언급하면서 다음날 다시 출근했습니다. 하지만 1 년이지나면서 무릎을 두 번 더 빼야했습니다.
4 월이되자 날카로운 통증으로 증상을 재평가했습니다. 의사가 검사를 위해 수액을 보냈지 만 실험실 결과에 아무것도 나타나지 않았습니다. 다음 논리적 결론은 부상이 내 문제를 일으킨다 고 가정하는 것이 었습니다. 나는 무릎에서 연골의 작은 부분을 교정하기 위해 관절 경 수술을 받고 붓기가 가라 앉기를기도했습니다. 수술 3 주 후,이 수술을받은 대부분의 무용수들이 물리 치료를받는시기 였지만, 저는 여전히 침대에 앉아 평상시의 3 배 무릎을 응시하고있었습니다. 류마티스 전문의 인 제 사촌이 저를 관절염, 더 구체적으로는 미분화 혈청 음성 척추 관절 병증으로 진단하기까지는 1 년이 더 걸렸습니다. 무용수들이 부상을 입을 때 사용하는 일반적인 도구 인 물리 치료와 얼음이 거의 효과가 없기 때문에 저는 이것을“안티 댄서”질병이라고 부릅니다. 대신, 그것은 진정한자가 면역 질환입니다. 염증은 신체적 스트레스 나 춤으로 인한 관절의 과도한 사용으로 인한 것이 아닙니다.
2000 년, 여전히 무릎이 아파서 마지 못해 춤을 완전히 뒤로하고 컬럼비아 대학에서 역사학 학위를 취득했습니다. 춤은 더 이상 내 일상의 일부가 아니 었습니다. 고맙게도 설파살라진이라는 약이 다음 3 년 동안 부기를 가라 앉 혔고 2003 년에 이르러서 내 병이 완화되었습니다.
나는 졸업 후 무용 경력을 쌓을 생각이 없었고 이미 월스트리트에서 전임 금융 업무를 수락했습니다. 하지만 저는 3 학년 때 캠퍼스와 브로드 웨이의 스텝스에서 여가 수업을 몇 차례 들었습니다. 나는 사업가로 새로운 삶을 시작하기 전에 여름 동안 약간의 돈을 벌기 위해 춤을 추기로 결심했습니다. Complexions Contemporary Ballet의 댄서 중 한 명이 부상을 입었고, Dwight Rhoden 감독이 내가 다시 춤을 추고 있다는 사실을 알게 된 후, 그는 이탈리아 여름 투어에서 나에게 채워달라고 요청했습니다. 그는 내 부품이 너무 강하지 않고 포인트 슈즈를 신을 필요가 없다고 약속했습니다.
움직임과 음악에 휩쓸려 다시 춤에 빠져서 사무직으로 돌아 오지 않았습니다. 내 우상 중 한 명인 Carmen de Lavallade는 컴플 렉션 리허설 후에 나를 옆으로 끌어 당기 며 말했다.“당신은 진짜 선물이 있고 시간이 약속되지 않았습니다. 언제든지 사업으로 돌아갈 수 있습니다. 몸이 허락하는 한 춤을 추어 야합니다.” 그래서 제가 한 일입니다.
긴 시간의 훈련은 나를 괴롭히지 않았습니다. 나는 하루 종일 스튜디오에서 보내는 것을 좋아했습니다. 땀 냄새가 나는 발 냄새도 나를 흥분시켰다! 처음에는 발목이 부을 까봐 뾰족 구두를 신는 것이 무서웠습니다. 하지만 그렇게되지 않았고 제 댄스 경력이 급증했습니다. 내가 느꼈던 유일한 고통은 물집과 근육통으로 인한 꼬집음이었습니다. 2003 년과 2005 년 사이에 저는 할렘의 무용 극장, 컴플 렉션 컨템포러리 발레단, Alonzo King의 LINES와 게스트로 춤을 추었습니다.
2005 년 6 월에 저는 Alvin Ailey American Dance Theatre에 입사하여 같은 해 여름 회사에서 처음으로 해외 투어를했습니다. 여행과 공연에 대한 신체적 요구에도 불구하고 튼튼하고 건강하게 지낸 내 삶과 몸에 대해 기분이 좋았습니다. 단 하나의 결함이있었습니다. 투어 도중 시력에 문제가 생겼습니다. 나는 그것에 대해 많이 생각하지 않았고, 내 눈에 계속되는 눈부심이 무대의 밝은 빛 때문이라고 생각했습니다.
투어를 마치고 돌아온 다음 날, 나는 일어나서 내 침실에 걸려있는 그림을 바라 보았다. 날카로운 선과 색상이 내가 기억했던 것보다 훨씬 더 흐리고 흐릿 해 보인다는 것을 깨닫는 데 1 분 정도 걸렸습니다. 눈을 몇 번 문질러도 시야가 맑아지지 않았습니다. 나는 미친 듯이 방을 둘러 보았다. 그림이 흐릿 해 보일뿐만 아니라 내 창틀, TV, 거울 속의 내 이미지도 흐릿하게 보였습니다.
겁에 질려 즉시 안과 의사를 만나러갔습니다. 그녀는 나의 흐린 시력이 포도막염, 눈 중간층의 염증 및 관절염의 증상의 결과라고 설명했습니다. 왼쪽 눈이 완전히 확장 된 상태로 첫 5 주간 NYC Alvin Ailey 시즌을 마쳤습니다.
눈에서 관절염을 발견 한 후, 발의 장 굴근 (FHL) 힘줄이 부어 오르기 시작했고 발목의 모든 운동성을 잃었습니다. 코르티손 주사는 치유 과정의 속도를 높이는 데 도움이되었지만 4 주간의 파리 여행을 놓쳤습니다. 몇 달 후 팔꿈치가 극도로 부어 오르고 다시 무거운 약을 먹어야 할 때라는 것을 알았습니다.
여전히 앨빈 에일 리와 함께 활동하면서 암 및 기타자가 면역 질환 치료에 사용되는 약물 인 메토트렉세이트를 복용하기 시작했습니다. 머리카락이 가늘어지기 시작했고 약이 내 상태에 도움이되지 않았습니다. (모든 약물에는 부작용이 있기 때문에) 내 선택 사항의 무게를 재고 의사의 권고에 따라 Humira를 시도하기로 결정했습니다. 이 특정 약물의 까다로운 점은자가 주사로 투여된다는 것입니다. 나는 주사기를 차갑게 유지해야했는데 여행 일정에서 어려운 작업이었습니다. 배낭에 넣은 미니 냉장고는 길에서 많은 어리석은 농담의 엉덩이가되었습니다. 가방에 폭탄을 넣었다는 이유로 공항 보안 검색 대에 들릴 것이라고 농담을하기도했습니다. 나는 좋은 친구들과 매우 힘든 시간을 보냈다.
2008 년에 저는 앨빈 에일 리와 프로 댄스 계를 다시 한 번 떠났습니다. 이번에는 오른쪽 무릎 연골의 작은 파열과 함께 관절염으로 인해 중단되었습니다. 약혼자와 더 가까워지고 워싱턴 대학교에서 비영리 경영 석사 학위를 받기 위해 세인트 루이스로 이사했습니다. 대학에 다니지 않을 때는 COCA (Center of the Creative Arts)에서 댄스를 가르치고 체육관에 가거나 가끔 댄스 수업을 들으며 활동적으로 지내려고 노력합니다.
이제는 전업으로 춤을 추지 않기 때문에 약을 복용하는 것이 더 쉽습니다. 그러나 상황의 현실은 여전히 다루기 어렵습니다. 포도막염 치료에 사용되는 스테로이드 점안액의 지속적인 사용으로 왼쪽 눈에 백내장이 생겼습니다. 의사가 연말까지 수술에 대해 논의하겠다고 했어요.
'당신을 죽이지 않는 것은 당신을 더 강하게 만들 것입니다'라는 말은 확실히 저에게 사실이었습니다. 관절염과의 저의 여정은 압도적으로 파괴적이면서도 승리였습니다. 20 살에 춤을 추는 데 오랜 시간이 걸렸지 만 제가 생각했던 것보다 재능과 정신이 훨씬 강하다는 것을 알게되었습니다. Ailey와 함께한 첫해부터 저는 무대에서의 시간이 약속되지 않았다는 것을 예리하게 인식했습니다. 나는 모든 수업, 모든 리허설 및 모든 공연을 중요하게 만들었습니다. 나는 신체적 어려움에도 불구하고 내 인생에서 탁월하기로 결심했습니다. 내 미래가 어떻게 될지는 잘 모르겠지만 2도, 춤의 인생으로 무장 한 나는 무엇이든 준비되어있다.